La sidebar de WordPress, también conocida como barra lateral, es una zona de una página donde podemos mostrar contenido complementario al contenido principal: navegación, categorías, artículos relacionados, llamadas a la acción, formularios u otros elementos.
Aunque durante años fue habitual encontrar una barra lateral prácticamente en cualquier blog, hoy no todas las webs necesitan utilizarla. Su utilidad depende del diseño, del tipo de contenido y, sobre todo, de si realmente ayuda al usuario a encontrar información o realizar una acción.
En esta guía veremos qué es una sidebar, cuándo tiene sentido utilizarla y cómo gestionarla en WordPress según el tipo de tema que tengas instalado.
¿Qué es una sidebar?
Una sidebar es una región complementaria al contenido principal de una página.
Tradicionalmente aparece como una columna vertical situada a la derecha o a la izquierda del contenido, aunque su posición y comportamiento dependen completamente del diseño de la web.
Por ejemplo, en una entrada de blog podemos tener el artículo en la columna principal y utilizar la sidebar para mostrar:
- categorías del blog;
- artículos relacionados o destacados;
- un buscador;
- una llamada a la acción;
- un formulario de suscripción;
- información sobre el autor;
- enlaces hacia secciones importantes de la web.
Por tanto, una sidebar no debería entenderse simplemente como un espacio que debemos rellenar. Es una zona de navegación o contenido complementario que debería tener una función concreta.
¿Es obligatorio utilizar una sidebar en WordPress?
No. WordPress puede funcionar perfectamente sin ninguna barra lateral.
La sidebar forma parte de las decisiones de estructura y diseño de cada proyecto. Una página puede utilizar todo el ancho disponible para el contenido, dividirse en varias columnas o incorporar una barra lateral solamente en determinadas secciones.
Por ejemplo, podemos utilizar una sidebar en las entradas del blog y prescindir de ella en la portada, páginas comerciales o landing pages.
En un proyecto de WordPress, lo importante no es tener una sidebar porque tradicionalmente las webs la hayan utilizado, sino decidir si mejora realmente la estructura y la experiencia del usuario.
Ventajas de utilizar una sidebar
Cuando está bien planteada, una barra lateral puede cumplir varias funciones interesantes.
Facilitar la navegación
Podemos utilizarla para ofrecer accesos hacia categorías, secciones o contenidos relacionados sin obligar al usuario a volver al menú principal.
Descubrir otros contenidos
En un blog puede servir para mostrar artículos relacionados, contenidos destacados o categorías que ayuden al lector a continuar navegando por temas relacionados.
Incorporar llamadas a la acción
También puede contener una llamada a la acción relacionada con el contenido que está consultando el usuario: solicitar información, conocer un servicio, descargar un recurso o suscribirse.
Mejorar la organización de contenidos
En sitios con una gran cantidad de información, una sidebar puede funcionar como navegación secundaria y facilitar el acceso a grupos de contenidos relacionados.
Una sidebar también puede perjudicar la experiencia de usuario
Añadir una barra lateral no mejora automáticamente una página.
Una sidebar cargada de banners, enlaces, widgets, formularios y elementos que compiten entre sí puede distraer al usuario del contenido principal.
También debemos pensar en dispositivos móviles. Una estructura de dos columnas en escritorio normalmente termina convirtiéndose en una sola columna en pantallas pequeñas, por lo que el contenido de la sidebar puede aparecer después del contenido principal.
Si hemos colocado diez bloques en la barra lateral, un usuario móvil podría encontrarse con una página innecesariamente larga después de terminar el artículo.
Por eso conviene preguntarse qué elementos aportan realmente valor antes de añadirlos.
Cómo activar una sidebar en WordPress
Aquí encontramos una diferencia importante respecto al WordPress de hace algunos años: no existe un único procedimiento válido para todos los sitios.
La forma de crear o gestionar una sidebar depende principalmente del tema y de cómo esté construido.
Sidebar en un tema clásico
En muchos temas clásicos, las barras laterales se registran como áreas de widgets.
Si el tema dispone de una sidebar, normalmente encontraremos una zona preparada para añadir bloques o widgets desde las opciones de apariencia de WordPress.
Dependiendo del tema y de la configuración instalada, también puede existir una opción para decidir si determinadas páginas utilizan:
- sidebar a la derecha;
- sidebar a la izquierda;
- contenido a ancho completo;
- una estructura específica para el blog.
Por eso, si no encuentras una opción llamada “Sidebar” o “Barra lateral”, no significa necesariamente que exista un problema: puede ser simplemente que tu tema gestione la estructura de otra manera.
Sidebar en un tema de bloques
En los temas basados en bloques, la estructura puede gestionarse desde el Editor del sitio.
En este caso no tenemos por qué depender del concepto tradicional de “área de widgets”. Podemos editar una plantilla y construir una estructura con columnas o grupos de bloques, utilizando una de esas zonas como contenido lateral.
Esto proporciona mucha más libertad porque la barra lateral puede formar parte directamente de la plantilla que utilizamos para las entradas, archivos u otros tipos de contenido.
Cómo registrar una sidebar mediante código
Si estamos desarrollando un tema clásico o una solución propia, también podemos registrar un área de widgets mediante PHP.
function hc_register_sidebar() {
register_sidebar(
array(
'name' => 'Sidebar principal',
'id' => 'sidebar-principal',
'description' => 'Barra lateral utilizada en las entradas del blog.',
'before_widget' => '<section id="%1$s" class="widget %2$s">',
'after_widget' => '</section>',
'before_title' => '<h2 class="widget-title">',
'after_title' => '</h2>',
)
);
}
add_action( 'widgets_init', 'hc_register_sidebar' );Después necesitamos indicar en la plantilla dónde queremos mostrar esa sidebar.
if ( is_active_sidebar( 'sidebar-principal' ) ) {
dynamic_sidebar( 'sidebar-principal' );
}Registrar la sidebar y mostrarla son, por tanto, dos operaciones diferentes: primero creamos el área y después decidimos en qué parte de la plantilla debe aparecer.
Sidebar y Elementor
Si una web está construida con Elementor u otro constructor visual, tampoco es obligatorio utilizar la sidebar tradicional del tema.
Podemos crear una plantilla para las entradas y diseñar directamente una estructura de dos columnas, utilizando una columna para el contenido principal y otra para los elementos complementarios.
La ventaja es que podemos controlar visualmente el diseño y decidir qué sucede en escritorio, tablet y móvil.
En este escenario, “sidebar” describe más la función que cumple esa columna que una funcionalidad específica del núcleo de WordPress.
Qué poner en una sidebar
No existe una lista universal. Depende del objetivo de cada página.
En un blog podríamos incluir:
- buscador;
- categorías principales;
- artículos relacionados;
- contenidos destacados;
- información del autor;
- suscripción a una newsletter;
- una llamada a la acción relacionada con el tema.
En una tienda online, un archivo de productos o una web con otro tipo de contenido, las necesidades pueden ser completamente diferentes.
Sidebar y enlazado interno
Una barra lateral también puede ayudar a descubrir otras páginas de la web mediante enlaces internos.
Sin embargo, no conviene utilizarla como excusa para colocar decenas de enlaces hacia todas las páginas que queremos posicionar.
Los enlaces contextuales dentro del contenido continúan siendo importantes porque permiten relacionar una página con otra precisamente en el momento en que el tema lo justifica.
La sidebar puede complementar esa navegación mostrando categorías o recursos relevantes, pero debería diseñarse principalmente para ayudar al usuario.
¿Cuándo eliminaría una sidebar?
Hay páginas donde prefiero no utilizarla.
Por ejemplo, en una landing page cuyo objetivo es llevar al usuario hacia una acción muy concreta, una barra lateral puede introducir rutas de navegación que compiten con esa conversión.
También puede sobrar en diseños donde el contenido necesita mucho espacio horizontal o cuando los elementos laterales no aportan ninguna información relevante.
La pregunta adecuada no es “¿cómo puedo llenar mi sidebar?”, sino “¿necesita realmente esta página una sidebar?”.
Conclusión
La sidebar continúa siendo un recurso útil en WordPress, pero ya no debemos entenderla únicamente como la clásica columna de widgets que aparece a la derecha de un blog.
Puede ser un área de widgets de un tema clásico, una parte de una plantilla construida con bloques o simplemente una columna diseñada mediante Elementor u otro sistema.
Lo importante es su función: ofrecer contenido complementario, mejorar la navegación o facilitar una acción sin competir innecesariamente con el contenido principal.
Si la barra lateral ayuda al usuario, tiene sentido mantenerla. Si solamente ocupa espacio porque “siempre hubo una sidebar”, probablemente sea mejor replantearla.
